Het duurde acht miljard jaar om ons te bereiken: astronomen hebben een ongelooflijk krachtige uitbarsting van radiogolven gedetecteerd in een sterrenstelsel hier ver, ver vandaan. Dit is een ontdekking die zou helpen het mysterie van dit kosmische fenomeen te ontrafelen, zo blijkt uit een donderdag gepubliceerde studie. Deze ‘snelle radioflits’, FRB (fast radio burst) genoemd, een flits van elektromagnetische golven die minder dan een milliseconde duurt, bereikte uiteindelijk de aarde op 10 juni 2022, toen een Australische telescoop zijn signaal kon oppikken.
Het kwam uit een sterrenstelsel dat veel verder weg was dan de eerder opgenomen snelle radioflitsen en een afstand van acht miljard lichtjaar aflegde, een tijd waarin het universum nog geen helft van zijn huidige leeftijd had, onthulden astronomen in het tijdschrift Science. Sinds dergelijke signalen voor het eerst werden ontdekt in 2007, hebben wetenschappers zich afgevraagd wat de exacte oorsprong is van dit kosmische fenomeen, dat moeilijk vast te stellen is omdat het subtiel is.
Omdat deze signalen zich soms herhalen, gingen sommigen er aanvankelijk van uit dat we te maken hadden met radiocommunicatie die door een buitenaards wezen door de ruimte werd uitgezonden. Nog ernstiger: wetenschappers geloven dat de hoofdverdachte een ongelooflijk dichte dode ster is, een zogenaamde magnetar, die een extreem sterk magnetisch veld heeft.
“Het is verbazingwekkend” dat de ASKAP-telescoop, gelegen in West-Australië, deze snelle radioflitsen kan detecteren, vertelde Ryan Shannon van de Australische Swinburne University (in Melbourne), co-auteur van de studie, aan AFP. “We hadden het geluk dat we dit kleine stipje aan de hemel gedurende een milliseconde konden observeren, acht miljard jaar nadat de puls had gereisd, om het vast te leggen,” voegt de astrofysicus toe.
De radioflits versloeg met gemak het vorige record, dat ongeveer vijf miljard lichtjaar aflegde. Ongelooflijk krachtig, want in minder dan een milliseconde kwam bij de puls evenveel energie vrij als de zon in 30 jaar uitzendt.
“kosmisch web”
Volgens de wetenschapper kunnen er elke dag honderdduizenden snelle radio-uitbarstingen in de lucht voorkomen. Maar tot nu toe zijn er slechts duizend ontdekt, en onderzoekers hebben slechts van ongeveer vijftig van hen hun thuisstelsel kunnen bepalen. Dit is echter een essentieel element om dit fenomeen te begrijpen.
Om de bron van deze verre radio-uitbarsting, FRB 20220610A genaamd, te bepalen, wendden onderzoekers zich tot de Very Large Telescope (VLT) in Chili. Dit laatste onthulde dat het signaal afkomstig was van een bijzonder dicht sterrenstelsel, dat had kunnen samensmelten met een of twee andere sterrenstelsels, waardoor de vreemde magnetar kon ontstaan.
Maar dit is slechts het ‘beste vermoeden’ van wetenschappers, beweert Ryan Shannon. Omdat de radio-uitbarstingen op onverwachte plaatsen zijn gedetecteerd, waaronder in de Melkweg, “is de jury er nog steeds niet uit” over de oorzaak ervan, merkt hij op.
video. NASA’s sonde is op weg naar Psyche, een interessante metalen asteroïde die miljarden waard is
Ondertussen kunnen deze radio-uitbarstingen een ander mysterie helpen ophelderen: de hoeveelheid vaste materie in het universum. Er wordt aangenomen dat het ongeveer 5% van het universum uitmaakt, terwijl de rest bestaat uit donkere materie en donkere energie. het probleem ? Meer dan de helft van deze 5% vaste stof ontbreekt. Wetenschappers geloven dat het zich in het kosmische web bevindt: dunne gasdraden die sterrenstelsels met elkaar verbinden, maar ze zijn zo wijdverspreid dat ze onzichtbaar zijn voor telescopen.
Tenzij je snelle radioflitsen gebruikt, die ‘de afdruk dragen van al het gas waar ze doorheen zijn gegaan’, zoals de astrofysicus uitlegt. Dit gas verandert feitelijk de golflengte van snelle radio-uitbarstingen, waardoor het mogelijk wordt de intensiteit van deze laatste te meten.
De snelle radioflitsen die door de Australische telescoop zijn geregistreerd, dragen volgens de onderzoeker de signatuur van ‘overtollige materie’. Er moet nog een groot aantal radiogolven worden geregistreerd om de berekeningen van ontbrekende materie te verbeteren. Binnenkort worden zelfs nieuwe telescopen voor radioastronomie verwacht.
“Muziekfanaat. Professionele probleemoplosser. Lezer. Bekroonde tv-ninja.”
More Stories
Hier zijn volgens de expert de meest effectieve vruchten om te voorkomen dat ze in de maag worden bewaard
Om de beste in jouw vakgebied te worden, moet je het leren
Menselijke evolutie: Drie voorouderlijke groepen, waaronder een weinig bekende groep, vormen het genetische erfgoed van het moderne Japanners