Waarom zijn zonsondergangen blauw op Mars?

In juli 2023 stuurde de Perseverance-rover, in opdracht van NASA om verkennings- en onderzoeksmissies (Curiosity) uit te voeren op het oppervlak van Mars, prachtige foto's van de zonsondergang aan de hemel van de planeet. Tot verbazing van de meeste mensen is er geen geeloranje of rode lucht: Op Mars zijn zonsondergangen blauw! Deze waarneming is niet nieuw, de Vikingmissie had deze ontdekking al in de jaren zeventig gedaan, maar hoe kunnen we verklaren dat een ster met dezelfde kleur een andere zonsondergang zou kunnen geven?

Waarom verandert de lucht van kleur bij zonsondergang?

Om dit te begrijpen moeten we eerst uitleggen wat zonsondergangen op aarde zo specifiek maakt, en waarom onze blauwe lucht een oranjerode tint krijgt als de nacht nadert. Dit komt door de positie van de zon ten opzichte van de laag van de atmosfeer waar de stralen doorheen gaan. Overdag geldt dat hoe hoger de zon in haar zenit staat, des te directer de stralen ons bereiken, waarbij ze door een dunnere laag van de atmosfeer gaan. Lichtstralen worden daarom minder gefilterd, maar wanneer ze de atmosfeer binnenkomen, worden de kleuren waaruit ze zijn samengesteld verspreid volgens hun golflengte.

Omdat blauw de zwakste kleur is, is het ook de meest verspreide kleur, waardoor de hemel overdag zijn kenmerkende kleur krijgt. 's Avonds, als de zon de horizon nadert, De stralen moeten door een grotere laag van de atmosfeer gaan. De kleurverspreiding wordt zodanig dat de blauwe kleur er minder goed in kan doordringen. Omgekeerd wordt rood, dat zich aan de andere kant van de regenboog bevindt, omdat het de langste golflengte heeft, het minst gefilterd van allemaal. Dit verklaart onze stralende zonsondergangen!

Wat verklaart het verschil in zonsondergangkleur op aarde en Mars?

De reden is dezelfde als voor Mars, maar de samenstelling van de atmosfeer van de aarde en Mars zal een ander effect op licht hebben. In tegenstelling tot de atmosfeer van de aarde, Mars is verstoken van stikstof en zuurstof, maar is zeer rijk aan ijzerstofExtreem gevoelig voor rode fotonen. Daarom is de hemel van Mars overdag rood en niet blauw zoals de aarde. Aan de andere kant behoudt dit ijzerstof bij het vallen van de avond zo'n rode kleur dat alleen blauw licht er doorheen kan gaan, wat de blauwachtige zonsondergang verklaart. Maar de zon verandert niet van kleur en blijft wit. Dit wordt met name verklaard door de afstand van de planeet tot de zon: deze staat feitelijk anderhalf keer verder van Mars dan van de aarde (228 miljoen kilometer vergeleken met 149).

Waar en welke kleur heeft de zonsondergang op andere planeten?

Vanwege de grote afstand bedraagt ​​de dag-nachtcyclus op Mars 24 uur en 39 minuten. De rotatie van de planeet om zijn as is sneller dan die van de aarde, aangezien één jaar op Mars gelijk staat aan ongeveer 1,88 jaar op onze planeet. Elke planeet heeft ook zijn eigen atmosfeer, en dus zijn eigen zonsondergang. Op Mercurius bijvoorbeeld is de helling van de planeet op zijn as zodanig dat gedurende een paar dagen per jaar We kunnen de zon eenvoudigweg naar de horizon zien kantelen en dan weer opkomen. Op Venus zijn de zwavelzuurwolken zo dicht dat ze regelmatig het oppervlak van al het zonlicht beroven. De atmosfeer van Uranus, rijk aan helium, waterstof en methaan, filtert de rode kleur volledig weg, waardoor er Turkooisblauwe zonsondergang.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:

⋙ Waarom is de zonsondergang rood en de zonsopgang niet rood?

⋙ Waarom is de lucht blauw?

⋙ Zonsverduistering: Waarom schuift de Maan voor de Zon langs?

⋙ Het slokt elke dag een zon op: astronomen ontdekken een superzwaar zwart gat