We beginnen het mysterie van de gigantische kraters van Siberië te ontrafelen

Leestijd: 2 minuten – gespot nieuwe wereld

De afgelopen tien jaar zijn er mysterieuze cilindrische kraters verschenen in Siberië, waar onderzoekers zich achterop krabden. Het bestuderen van deze kraters die zich kunnen vormen na plotselinge uitbarstingen is riskant en tijdrovend. Al in 2020 waren wetenschappers bezorgd over de ontdekking van een verband tussen deze diepe gaten en de opwarming van de aarde.

Vandaag lijkt hun angst bevestigd te zijn. Volgens het tijdschrift New ScientistKraters kunnen worden veroorzaakt door de ophoping van hete gassen onder de permafrost (bekend onder de Engelse term “permafrost”).

De stijgende temperaturen in het noordpoolgebied hebben de permafrost mogelijk zo verzwakt dat het methaan dat eronder zit, naar de oppervlakte explodeert. Naarmate de permafrost ontdooit, zullen zich ongetwijfeld meer explosiekraters vormen, nu ‘emissiekraters’ genoemd. Het probleem: dit zijn reële bedreigingen voor de olie- en gasinfrastructuur in de regio. Bovendien zijn kraters een belangrijke bron van methaanemissies, het gas dat gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de opwarming van onze planeet.

Permafrost viel van alle kanten aan

De eerste van deze kraters werd in 2012 ontdekt op het Yamal-schiereiland in Rusland. Sommige zijn meer dan 50 meter diep en meer dan 20 meter breed. “Deze functies zijn echt geweldig.”Zegt wetenschapper Helgi Hellevang van de Universiteit van Oslo in Noorwegen.

In hun laatste onderzoek Gepubliceerd in Earth ArXivHij en zijn collega's suggereren dat het methaan afkomstig is van een diepere bron, zoals een geologische breuk in sedimenten onder de permafrost. De hitte van dit gas zal de permafrost van onderaf doen smelten, terwijl de opwarming van de aarde deze van bovenaf zal aanvallen. Het zijn deze twee gelijktijdige verschijnselen die uiteindelijk tot een explosie zullen leiden.

Maar deze theorie is nog niet bevestigd. Volgens het onderzoeksteam verklaart de hypothese van hete gassen die gevangen zitten onder de permafrost niet waarom kraters in dit specifieke gebied van het noordpoolgebied verschijnen.