Red Panthers in kwartfinales WK: schrijf geschiedenis tegen Nederland

Inderdaad, als het verslaan van de Nederlanders een echte prestatie wordt, hebben de Red Panthers de afgelopen maanden consequent indruk gemaakt op dit team. De kloof tussen de twee teams ziet er niet meer zo slecht uit als tijdens de halve finales van Euro 2021 (3-1) of tijdens de laatste Pro-League-bijeenkomsten. “We hebben veel vooruitgang geboekt. Het ging elke wedstrijd beter en beter, maar het uiteindelijke resultaat was nog steeds in het voordeel van de Nederlanders. Toch is de omgeving van het WK anders. Het is het beste team ter wereld, maar ze lijken minder sterk dan normaal. Kortom, we kunnen het, we zullen alles geven op het veld.”Charlotte Engelbert verzekert.

Gooi de Nederlanders eruit, maar gooi de hele arena weg. Het Wagener Stadion in Amstelveen (nabij Amsterdam) zal vol en oranje zijn (zelfs als we de uittocht van honderden Belgische supporters mogen geloven). De druk van tienduizend mensen waarmee dit jonge team te maken had. “We gaan gewoon door. Veel plezier op het veld.”Maakt de trainer boos Raoul Ehren. “Afgelopen zomer hebben we hier ook een toernooi gespeeld, in de halve finale van het EK, en de jongens deden het heel goed. Dus ik maak me geen zorgen. Nee.”Dat vertelt de Nederlandse coach van de Red Panthers, die de Bataafse spelers goed kent zoals hij de club uit Den Bosch het afgelopen decennium coachte. 9 Nederlandse landstitels en 7 Europa Cups tussen 2010 en 2021. “Ik ken deze spelers goed, maar het omgekeerde is waar. Ze weten hoe ik denk. Op papier staat Nederland bovenaan. Maar dit is hockey en net als wij moeten ze scoren om te winnen.”