‘Oumuamua: We weten meer over het mysterieuze interstellaire object dat we in 2017 hebben gezien

Wetenschappers hebben onthuld dat het stellaire object ‘Oumuamua’, dat in 2017 door een telescoop op Hawaï werd waargenomen, inderdaad een komeet was.

De thesis over het buitenaardse ruimteschip werd afgewezen. in een gepubliceerd rapport Op woensdag 22 maart stelden wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift Nature vast dat het interstellaire object ‘Oumuamua, voor het eerst gezien in 2017 door een telescoop op Hawaï, in feite een komeet was.

Ongeveer 400 meter lang en honderd meter lang, ‘Oumuamua’ (wat ‘verkenner’ betekent in het Hawaïaans) heeft bij de wetenschappelijke gemeenschap veel vragen opgeworpen over de aard ervan. In feite heeft de ex-directeur van de Harvard Astronomy Department, Abraham, ook bekend als “Avi” Loeb, de interpretatie van buitenaardse schepen grotendeels onderschreven in zijn boek “The First Sign of Intelligent Extraterrestrial Life”, gepubliceerd in 2021.

Drie jaar geleden kondigde een team van onderzoekers van de afdeling Astronomie van de Universiteit van Maryland echter aan dat het eerste interstellaire object dat ons zonnestelsel binnendrong volkomen normaal was. “De hypothese van buitenaardse ruimtevaartuigen is grappig, maar onze analyse suggereert dat een groot aantal natuurlijke fenomenen ‘Oumuamua’ zou kunnen verklaren”, verklaarde Matthew Kenney, destijds mededirecteur van het onderzoek.

vragen over het uiterlijk

In tegenstelling tot “traditionele” kometen had Oumuamua geen lichtspoor bestaande uit gas en stof. Deze eigenschap leverde natuurlijk materiaal op voor sceptici en verdedigers van de thesis van het buitenaardse schip.

In het wetenschappelijke tijdschrift NatureDe afwezigheid van een ‘staart’ of lichtpad was uitsluitend een gevolg van de vorming van de komeet, legt Jennifer Bergner uit, een chemicus aan de University of California, Berkeley, die het onlangs gepubliceerde werk leidde.

“Toen ‘Oumuamua de zon naderde, kwam er waterstof vrij, dat nog steeds minder zwaar is dan de koolmonoxide of koolstofdioxide die in typische kometen wordt uitgestoten, en het had niet het momentum om er zoveel stof mee vrij te maken, wat het ontbreken van een komma of staart,” specificeert de auteur van het onderzoek.

‘antiek’

Jennifer Bergner specificeert ook dat deze “evacuatie van waterstof” het mogelijk maakt om het vreemde gedrag van een komeet te verklaren, die, zodra hij het zonnestelsel binnenkwam, zijn baan afbuigde en het verliet.

“We melden hier dat de versnelling van Oumuamua het gevolg is van het vrijkomen van ingesloten moleculaire waterstof die ontstaat door de actieve behandeling van een H2-rijk ijslichaam”, luidt het onderschrift van de recente studie.

“Gevangen waterstof is gewoon de meest algemene verklaring”, zegt Daryl Seligman, co-auteur van het rapport, die met hem samenwerkt aan de Cornell University (New York State), om de versnelling die de komeet ervaart wetenschappelijk te vertalen.