NASA onthult de namen van de drie bedrijven die zijn geselecteerd om een ​​maanterreinvoertuig te ontwikkelen

De drie winnaars zijn Intuitive Machines, Venturi Astrolab en Lunar Outpost, respectievelijk gevestigd in Texas, Californië en Colorado. Na een ontwikkelingsperiode van een jaar zal slechts één van hen worden geselecteerd om een ​​rover naar de maan te sturen, in ieder geval voor de Artemis 5-missie die gepland staat voor het einde van het decennium.

De rover zal dit toestaan “Om onze kijk op de maan radicaal te transformeren.”Dit is wat Jacob Bleicher, hoofdwetenschapper van NASA, op een persconferentie beloofde. Dit voertuig zou twee astronauten moeten kunnen vervoeren, zodat ze te voet gebieden ver daarbuiten kunnen verkennen en monsters kunnen verzamelen. “Wanneer astronauten de zuidpool van de maan verkennen tijdens de Artemis-missies, zullen ze dankzij de Lunar Terrain Rover verder kunnen gaan en meer wetenschap kunnen doen dan voorheen.”Vanessa Wyche, directeur van NASA's Johnson Space Center, bevestigde dit.

Nog geen mens heeft de zuidpool van de maan bereikt.

Het voertuig zal worden uitgerust met een robotarm en zal wetenschappelijke apparatuur kunnen vervoeren, maar moet ook autonoom kunnen opereren als de astronauten er niet zijn. Dit zou een groot verschil zijn met de dagen van het Apollo-programma.

Met Artemis wil NASA inderdaad de zuidpool van de maan verkennen, waar geen mens eerder is geweest, omdat er water is in de vorm van ijs. “NASA wil begrijpen hoeveel ijs er onder het oppervlak zit, en of we dat kunnen bereiken.”Jacob Bleicher legde het uit. Welke “Het zal ons helpen begrijpen hoe de maan gevormd en geëvolueerd is, en zou een hulpmiddel kunnen zijn voor toekomstige ontdekkingsreizigers.”

Lees ookNASA's Artemis Lunar-programma: een gekke ambitie maar een grote onbekende

Er wordt een tienjarig contract met NASA binnengehaald

Maar deze regio heeft ook te maken met moeilijke omstandigheden, vooral als het gaat om temperatuurverschillen. Om de uitdaging aan te gaan, werkt elk geselecteerd bedrijf samen met een reeks partners, zoals Michelin, Boeing en Northrop Grumman voor het door Intuitive Machines geleide team, of Lockheed Martin, General Motors en Goodyear voor Lunar Outpost.

NASA eiste van het winnende bedrijf dat het tien jaar lang zijn transportdienst kon leveren, misschien door meerdere rovers achter elkaar te sturen. Het NASA-contract laat het ruimtevaartuig ook open voor particuliere klanten, bijvoorbeeld degenen die geïnteresseerd zijn in maanbronnen.

Intuitive Machines heeft bevestigd dat het 30 miljoen dollar heeft binnengehaald voor de eerste ontwikkelingsfase van een jaar. De totale waarde van de gecombineerde contracten om dit voertuig te ontwikkelen zou volgens NASA uiteindelijk niet hoger moeten zijn dan 4,6 miljard dollar.