‘Ik zal hem altijd dankbaar zijn als coach’

Montreal-middenvelder Georgi Mihajlovic was geïrriteerd nadat het team afgelopen zondag in de tweede ronde van de Major League Soccer werd uitgeschakeld, en keerde dinsdag weer terug om vragen van verslaggevers te beantwoorden tijdens de eindejaarsreview.

Mihajlovic zal deze winter de club verlaten om zijn droom in Europa, met name in Nederland, waar te maken. Maar de 23-jarige Amerikaan, die voor het seizoen 2021 werd overgenomen van de Chicago Fire, lijkt te rouwen om het verlaten van de club en de omgeving waar hij duidelijk van hield in de afgelopen twee campagnes.

“Twee jaar gingen hier als een fluitje van een cent voorbij, echt waar”, vuurde de aanvallende middenvelder aan het begin van de persconferentie al emotioneel.

“Ik dacht toen ik besloot naar Montreal te komen en alle onzekerheid betekende dat ik niet alleen voor een ander MLS-team speelde, maar ook in een ander land”, zei hij. Andere taal, andere cultuur. Maar al deze twijfels losten zich vanzelf op.”

Mihajlovic voelde zich al snel op zijn gemak in Montreal. Heb geen spijt van een tweede pas in de stad.

Uitzonderlijke coach

Als er één element is dat de Amerikanen heeft geholpen om zich aan te passen aan de club uit Quebec, dan is het wel de aanwezigheid van coach Wilfrid Nancy. Mihajlovic was vol lof over de persoon wiens toekomst bij de club na het seizoen 2023 onzeker lijkt.

“Hij is niet zoals elke coach die ik ooit heb gekend, hij begrijpt de persoon achter de speler”, zei de getalenteerde achtste reekshoofd.

Mihajlovic onthulde met een glimlach dat beide mannen in het begin tijd nodig hadden om aan elkaar te wennen. De speler had volwassenheid nodig, maar Nancy gaf hem ook toe dat hij als coach veel van zijn kant heeft geleerd.

“En dat zegt veel”, zei Mihajlovic.

Hij vervolgde: “Hij begreep me op een manier die geen enkele andere coach heeft, en ik denk dat dit me heeft geholpen om me als speler het meest te verbeteren.” Ik zal hem altijd dankbaar zijn als coach.”

De US International heeft, naar eigen zeggen, unieke relaties opgebouwd in Montreal, wat aantoont hoe CF Montreal wordt beheerd.

“We zijn als familie en dit heeft geleid tot het succes dat we op het veld hebben gehad”, zei hij.

Mihajlovic, oorspronkelijk afkomstig uit Chicago, hield ook van Quebec City, dat een zeer Europese kant heeft en het potentieel had om hem voor te bereiden op de rest van zijn carrière. Hij waardeerde de passie van het publiek in Montreal.

Bekijk zijn persconferentie in de hoofdvideo.