Het object dat in maart de maan zou raken, kwam toch niet van een SpaceX-raket

Frankrijk Persbureau, Geplaatst op maandag 14 februari 2022 om 20:16

De aankondiging zorgde eind januari voor opschudding: de tweede trap van een SpaceX-raket stortte begin maart neer op het maanoppervlak na een aantal jaren in de ruimte te hebben rondgezworven. Maar astronomen hebben hun doel verkeerd geïdentificeerd.

Het stuk van de raket zal op 4 maart daadwerkelijk de Maan raken, maar in tegenstelling tot wat werd aangekondigd, is het geen raket van het Amerikaanse bedrijf, maar een Chinese draagraket, zeggen experts nu.

Nu geïdentificeerd: het podium van de Long March-raket die in 2014 werd gelanceerd voor een missie genaamd Chang’e 5-T1, als onderdeel van het maanverkenningsprogramma van China’s ruimtevaartorganisatie.

De verrassende aankondiging werd gedaan door astronoom Bill Gray, die voor het eerst het futuristische effect identificeerde, en dit weekend zijn fout toegaf.

Deze “goedbedoelde fout” onderstreept “het probleem dat wordt veroorzaakt door het gebrek aan goede tracking van deze objecten in de diepe ruimte”, van zijn kant, schatte astronoom Jonathan McDowell op Twitter, die pleit voor meer regulering van ruimteafval.

Het object in kwestie was al enkele jaren geleden verkeerd geïdentificeerd toen het voor het eerst werd ontdekt, zei Bill Gray, de maker van het programma om banen te berekenen van asteroïden en andere objecten, dat werd gebruikt door door NASA gefinancierde observatieprogramma’s.

“Het object had de verwachte helderheid, verscheen op de verwachte tijd en bewoog in een vaste baan”, schreef hij. Maar hij gaf toe dat “achteraf gezien, ik een aantal vreemde dingen over de baan had moeten opmerken.”

Hij zegt nu “ervan overtuigd” te zijn dat het object in kwestie “in feite het toneel is van de Chang’e 5-T1-raket”.

Deze testmissie was bedoeld om de volgende Chang’e 5-missie voor te bereiden, waarbij monsters van de maan naar de aarde werden teruggestuurd.

Opheldering van dit misverstand kwam via een e-mail van een NASA-medewerker, zei Bill Gray.

En het Amerikaanse ruimteagentschap had eind januari aangekondigd dat het zou proberen de krater te volgen die zal ontstaan ​​als gevolg van de explosie van dit lichaam, dankzij zijn sonde, die zich momenteel in een baan rond de maan bevindt, de Lunar Orbital Verkenningsvoertuig (LRO).

NASA beschreef het evenement als een “heerlijke onderzoekskans.” Het bestuderen van de gevormde krater zou het mogelijk kunnen maken om geowetenschap te ontwikkelen, de wetenschappelijke studie van de maan.

In het verleden zijn er raketfasen naar de maan gegooid voor wetenschappelijke doeleinden, maar dit is de eerste onbedoelde botsing die ooit is ontdekt.