De jaarlijkse griepgolf in Nederland is officieel voorbij. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) op basis van recente cijfers. Zowel het aantal huisartsbezoeken vanwege luchtwegklachten als het aantal positieve testresultaten op het influenzavirus is de afgelopen weken sterk gedaald. Daarmee komt er een relatief kort en mild griepseizoen tot een einde.
Minder huisartsbezoeken en positieve testen
Volgens het RIVM nam het aantal mensen dat zich met acute luchtwegklachten meldde bij de huisarts opnieuw af. Dit sluit aan bij het gebruikelijke patroon in het voorjaar, wanneer virussen minder circuleren.
In de afgelopen week werden bij negentien patiënten met griepachtige klachten monsters afgenomen. Slechts in één geval (ongeveer 5 procent) werd het griepvirus vastgesteld. Ter vergelijking: een week eerder testte nog 30 procent van de monsters positief.
Ook andere surveillancesystemen, zoals Infectieradar — een platform waarbij burgers zelf gezondheidsklachten rapporteren — laten een vergelijkbare trend zien. In keel- en neusmonsters van deelnemers werd het influenzavirus aanzienlijk minder vaak aangetroffen dan in de voorgaande week.
Korter en later griepseizoen dan vorig jaar
De griepepidemie begon dit jaar rond medio februari, wat later is dan gebruikelijk. In het voorgaande seizoen startte de epidemie al eind januari en hield deze aan tot eind maart.
Daardoor duurde de griepgolf dit jaar korter. Volgens experts kan de timing van een griepseizoen variëren, afhankelijk van factoren zoals weersomstandigheden, virusvarianten en groepsimmuniteit binnen de bevolking.
Ander type influenzavirus dominant
Opvallend is dat dit seizoen een ander type influenzavirus de boventoon voerde. Waar vorig jaar vooral influenza type B rondging, was dit jaar voornamelijk influenza type A verantwoordelijk voor de meeste besmettingen.
Deze verschuiving in virusdominantie komt vaker voor en maakt deel uit van de natuurlijke variatie van influenzavirussen. Voor de volksgezondheid is het van belang om deze ontwikkelingen nauwgezet te volgen, onder meer voor de samenstelling van toekomstige vaccins.
Effectiviteit van het griepvaccin blijft stabiel
Ondanks verschillen tussen de circulerende virusvarianten en de samenstelling van het griepvaccin, bleef de effectiviteit van de vaccinatie dit seizoen vergelijkbaar met die van voorgaande jaren.
Volgens het RIVM biedt het vaccin nog steeds een belangrijke bescherming, met name voor risicogroepen zoals ouderen en mensen met chronische aandoeningen. In Nederland wordt de griepprik jaarlijks aangeboden via de huisartsenpraktijk, een systeem dat breed wordt gedragen binnen de gezondheidszorg.
Vooruitblik op het volgende seizoen
Met het einde van de griepepidemie verschuift de aandacht naar monitoring en voorbereiding op het volgende seizoen. Gezondheidsinstanties blijven alert op nieuwe virusvarianten en mogelijke oplevingen.
De huidige cijfers onderstrepen dat de griepgolf van dit jaar relatief mild en kort was. Toch blijft waakzaamheid geboden, aangezien influenza elk jaar opnieuw kan verrassen.
Timo Hogenbosch schrijft voor caribemagazine.nl over actualiteit, politiek, economie, technologie, sport, entertainment en lifestyle. Hij richt zich op duidelijke verslaggeving, betrouwbare informatie en onderwerpen die relevant zijn voor lezers. Met oog voor feiten en context brengt hij nieuws en ontwikkelingen op een toegankelijke manier.
Meer verhalen
Meertaligheid mogelijk gekoppeld aan jonger brein, blijkt uit internationaal onderzoek
Oud-gynaecoloog van Rijnstate verwekte minstens zestien kinderen met eigen sperma