De opstandige Blues van Jamaica verkeert in een crisis met hun vakbond

Jamaica, de eerste tegenstander van Frankrijk voor de Women’s World Cup op zondag (12.00 uur), hoopt het beter te doen dan tijdens hun debuut vier jaar geleden. Voor dit doel zullen leden van het Khadija Shaw-blok recente meningsverschillen met hun vakbond opzij willen zetten.

Jamaica zal meningsverschillen met hun bond en sterspits Khadijah Shaw opzij moeten zetten om hun eerste wedstrijd in de slotfase van het WK vrouwenvoetbal te winnen. En de Jamaicaanse spelers, die zondag om 12.00 uur (Parijse tijd) aan de WK-finale in Australië en Nieuw-Zeeland beginnen in Sydney tegen Frankrijk, verwijten hun federatie dat ze geen vriendschappelijke wedstrijden houden voor het toernooi.

Het Reggae Girls-team verzamelde zich tijdens de training in Amsterdam om zich voor de tweede keer op rij voor te bereiden op het WK, en kon geen voorbereidingswedstrijd spelen tot de aankomst in Melbourne, waar het op 16 juli Marokko (1-0) versloeg. “Het kamp was goed”, zei coach Lorne Donaldson tegen de Caribische tv-zender SportsMax. “Ik wilde een wedstrijd spelen die een echte test zou zijn geweest, maar ondanks alles was het goed.”

>> Wereldbeker vrouwen: alle informatie is live

Een geweldige door spelers geleide strijd

Ook ontevreden over de vertraging in de uitbetaling van wedstrijdbonussen, gaven de spelers vorige maand een verklaring af waarin ze veranderingen van de federatie eisten. Ze klaagden: “Door de extreme chaos hebben we de afgelopen maanden verschillende vriendschappelijke FIFA-sessies gemist. Dit zal onvermijdelijk onze voorbereiding op de wedstrijd in Australië beïnvloeden.”

Voordat ze het opnemen tegen Marokko, dateert de laatste wedstrijd van de Reggae Girls van april tegen Sheffield United, een Engelse tweedeklasser. Jamaicanen hebben altijd moeite gehad om de middelen te krijgen om deel te nemen aan internationale wedstrijden. Jarenlang rekende het team op financiële steun van Cedella, dochter van Bob Marley, en de hoop op een tweede WK op rij leek de bodem ingeslagen.

Shaw-factor

Vier jaar geleden deed Jamaica voor het eerst mee aan de slotetappe van het WK in Frankrijk. Nadat ze samen met Brazilië, Italië en Australië in een moeilijke groep waren getrokken – drie landen met een geschiedenis van vrouwenvoetbal en meer middelen – werden de Jamaicanen na drie nederlagen uitgeschakeld. Maar in Australië en Nieuw-Zeeland wijst alles erop dat ze beter kunnen, ondanks de interne ruzies en de groep die zich weer goed voelt.

Tegenover Brazilië, Frankrijk en Panama berust het Caraïbische optimisme op de aanwezigheid van Khadija Shaw, CONCACAF (Noord-, Midden-Amerika en Caraïben) Nationaal Team Speler van het Jaar en auteur van 55 doelpunten in 38 selecties met Jamaica. Shaw, de grootste ster in het vrouwenvoetbal in het Caribisch gebied, scoorde dit seizoen ook 31 doelpunten in 30 optredens voor Manchester City.

“Het verbaast me niet dat ze het heeft bereikt en ze heeft nog steeds een enorme marge voor verbetering, het is best eng om eerlijk te zijn. Ik denk dat ze de beste speelster ter wereld kan worden als ze dat wil”, zei de Engelse verdediger Alex Greenwood tegen haar Manchester City-teamgenoot.

Afgezien van Shaw zit de Jamaicaanse ploeg vol met spelers die in Europa en Noord-Amerika spelen: Tottenham-middenvelder Drew Spence, Fleury (Frankrijk) verdediger Chantelle Swabe en Florida State Seminoles-aanvaller Jody Brown zullen hen volgen tijdens het WK. “We gaan niet klagen naar het WK (…), we zijn vastbesloten om de groep te verlaten”, waarschuwde coach Lorne Donaldson. De wedstrijd zit erop.