de gezondheid. Beroerte, hartaanval, ontsteking … Mogelijke hartrisico’s na infectie met Covid-19

Infarct en ontsteking in het hart.. Lopen we maanden na infectie met Covid het risico op cardiovasculaire complicaties? Sommige artsen maken zich er zorgen over, ook al is het nog te vroeg om zeker te zijn van een causaal verband.

“Klinische controle van het hart en de bloedvaten is essentieel bij alle mensen met een Covid-19-infectie, zelfs als deze mild is”, bevestigde aan het begin van de week de Academie voor Geneeskunde, het lichaam dat de consensus van specialisatie in Frankrijk zou moeten dragen . Ze gelooft dat Covid en hart- en vaatziekten ‘gevaarlijke relaties’ onderhouden, op basis van verschillende recente onderzoeken.

We weten al dat cardiovasculaire patiënten een hoger risico hebben om een ​​ernstigere vorm van Covid op te lopen. Dit is met name het geval omdat het virus, Sars-Cov-2, zich hecht aan een “receptor” – het ACE2-enzym – dat specifiek in bloedvatcellen wordt aangetroffen.

Maar hoe zit het met cardiovasculaire effecten in de algemene bevolking? En kunnen ze, indien bewezen, nog lang na het letsel ingrijpen? De vraag houdt verband met de bredere scepsis over Long Covid, een aanhoudende reeks symptomen die nog steeds slecht worden begrepen en slecht gedefinieerd.

“Tot op heden zijn (permanente) cardiovasculaire gevolgen alleen gemeld bij gehospitaliseerde patiënten, in een kleine reeks en een korte follow-upperiode”, merkt de academie op. Maar een grote studie, uitgevoerd in de Verenigde Staten en in februari gepubliceerd in het tijdschrift Nature, veranderde volgens haar de situatie. De resultaten ervan “schaden een significante toename van hart- en vaatziekten wereldwijd” als gevolg van de Covid-epidemie.

“Personen die besmet zijn met Covid-19 hebben een hoger risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten”

Deze studie, uitgevoerd op meer dan 150.000 veteranen van het Amerikaanse leger, die allemaal Covid hadden, meet de frequentie van cardiovasculaire aandoeningen in het jaar na infectie. Ze vergelijkt het met groepen oorlogsveteranen die nooit de infectie hebben gehad. Het resultaat: “Na 30 dagen infectie hebben personen met Covid-19 meer kans op het ontwikkelen van cardiovasculaire aandoeningen”, concludeerde de studie, daarbij verwijzend naar een infarct, hartontsteking of beroertes. Ze merkt op dat dit risico “zelfs aanwezig is bij personen die niet in het ziekenhuis zijn opgenomen” vanwege Covid, ook al blijft het bij deze patiënten veel lager.

Dit werk is door veel onderzoekers geprezen, vooral omdat het met een zeer groot aantal patiënten en over een lange periode is gedaan. Experts zijn echter sceptischer. De Britse statisticus James Doidge zei dat het “extreem moeilijk was om relevante conclusies te trekken” uit deze studie, omdat hij zoveel methodologische vooroordelen ontdekte. Een daarvan is duidelijk: Amerikaanse veteranen, net zoveel als ze zijn, vormen een zeer homogene bevolking, aangezien ze grotendeels uit oude mannen bestaan. Ze zijn dus niet per se representatief, zelfs als de auteurs van het onderzoek probeerden te corrigeren voor deze statistische vooroordelen. Deze correctie blijft onvoldoende voor de heer Doidge, die wijst op een ander probleem: het onderzoek maakt niet duidelijk in hoeverre de stoornissen lang na het letsel optreden.

permanente ontsteking

Afhankelijk van of ze de patiënt iets meer dan een maand later, of na ongeveer een jaar, treffen, zal de context echter anders zijn. Volgens James Doidge maakt de studie geen adequaat onderscheid tussen “langetermijncomplicaties en complicaties die verband houden met de acute fase van de ziekte”.

Dit werk “heeft echter de verdienste er te zijn”, zoals de woedende Franse cardioloog Florian Zuris. Hij merkte ook verschillende tekortkomingen op, maar is van mening dat de studie het mogelijk maakt om hypothesen te ondersteunen die al door veel cardiologen als waarschijnlijk worden beschouwd met betrekking tot het Sars-Cov-2-profiel dat, net als andere virussen, aanhoudende ontstekingen kan veroorzaken. “We weten echter al heel lang dat ontsteking een cardiovasculaire risicofactor is”, merkt de heer Zuris op. “In feite vonden we precies hetzelfde met griep.”

En zo herinnert hij zich dat in de jaren twintig hart- en vaatziekten de kop opstaken in de nasleep van de Spaanse grieppandemie.

Is er een bijzonderheid die het coronavirus in dit opzicht gevaarlijker maakt? Bestaande studies maken dit niet mogelijk om te zeggen, en Florian Zuris zegt te betwijfelen “er is veel verschil” met de griep.

Maar de vraag verandert niet per se veel in termen van volksgezondheid. Vanaf het moment dat dit gevaar de kop opstak, vindt de cardioloog het in ieder geval gevaarlijk om het coronavirus zich vrij te laten verspreiden, gezien de hoge transmissiesnelheid.