COVID-19: hartaanval en carditis… Moeten we ons zorgen maken over aanhoudende complicaties?

“Klinische controle van het hart en de bloedvaten is essentieel bij alle mensen met een Covid-19-infectie, zelfs een milde”, benadrukte de Academie voor Geneeskunde aan het begin van de week, op het lichaam dat de consensus van de specialiteit in Frankrijk. Ze is van mening dat hart- en vaatziekten en het virus “gevaarlijke banden” behouden, op basis van verschillende recente onderzoeken.

Lees ook:
Covid-19 en sport: ben je onlangs ziek geweest of ingeënt? Red je hart!

We weten al dat cardiovasculaire patiënten een hoger risico hebben om een ​​ernstigere vorm van Covid op te lopen. Dit is met name het geval omdat het virus, Sars-Cov-2, zich hecht aan een “receptor” – het ACE2-enzym – dat specifiek in bloedvatcellen wordt aangetroffen. Maar hoe zit het met cardiovasculaire effecten in de algemene bevolking? En kunnen ze, indien bewezen, nog lang na het letsel ingrijpen? De vraag sluit aan bij een breder scepticisme over Long-Covid, een aanhoudende reeks symptomen die nog steeds slecht worden begrepen en slecht gedefinieerd.

“Tot op heden zijn (permanente) cardiovasculaire gevolgen alleen gemeld bij gehospitaliseerde patiënten, in een kleine reeks en een korte follow-upperiode”, merkt de academie op. Maar het is een grote studie uitgevoerd in de Verenigde Staten en gepubliceerd in februari In de natuurHet verandert, volgens haar, het spel. De bevindingen “voorspellen een significante toename van hart- en vaatziekten wereldwijd” in de nasleep van de Covid-pandemie.

Lees ook:
COVID-19: Waar blijft het masker na 14 maart verplicht?

‘Ook zonder ziekenhuisopname’

Deze studie, uitgevoerd op meer dan 150.000 veteranen van het Amerikaanse leger, die allemaal Covid hadden, meet de frequentie van cardiovasculaire aandoeningen in het jaar na infectie. Ze vergelijkt het met groepen oorlogsveteranen die nooit de infectie hebben gehad. Het resultaat: “Na 30 dagen infectie hebben personen met Covid-19 meer kans op het ontwikkelen van cardiovasculaire aandoeningen”, concludeerde de studie, daarbij verwijzend naar een infarct, hartontsteking of beroertes.

Ze merkt op dat dit risico “zelfs aanwezig is bij personen die niet in het ziekenhuis zijn opgenomen” vanwege Covid, ook al blijft het bij deze patiënten veel lager. Dit werk is door veel onderzoekers geprezen, vooral omdat het met een zeer groot aantal patiënten en over een lange periode is gedaan. Experts zijn echter sceptischer.

Lees ook:
Waar of niet waar. COVID-19: zijn bloedgroepen beter beschermd tegen ziekten?

De Britse statisticus James Doidge vertelde AFP dat het “extreem moeilijk was om relevante conclusies te trekken” uit deze studie, omdat hij zoveel methodologische vooroordelen ontdekte. Een daarvan is duidelijk: Amerikaanse veteranen, net zoveel als ze zijn, vormen een zeer homogene bevolking, aangezien ze grotendeels uit oude mannen bestaan. Ze zijn dus niet per se representatief, zelfs als de auteurs van het onderzoek probeerden te corrigeren voor deze statistische vooroordelen.

Deze correctie blijft onvoldoende voor de heer Doidge, die wijst op een ander probleem: het onderzoek maakt niet duidelijk in hoeverre de stoornissen lang na het letsel optreden.

Lees ook:
Deltacron: wat we weten over de hybride variant van Delta en Omicron, gecontracteerd door veel patiënten in Frankrijk

Zoals de griep?

Afhankelijk van of ze de patiënt iets meer dan een maand later, of na ongeveer een jaar, treffen, zal de context echter anders zijn. Volgens James Doidge laat de studie niet genoeg toe om “langdurige complicaties te onderscheiden van die geassocieerd met de acute fase van de ziekte.” Dit werk “heeft echter het voordeel dat het is”, vertelde de Franse cardioloog Florian Zures aan AFP.

Hij merkte ook verschillende tekortkomingen op, maar is van mening dat de studie het mogelijk maakt om hypothesen te ondersteunen die al door veel cardiologen als waarschijnlijk worden beschouwd met betrekking tot het Sars-Cov-2-profiel dat, net als andere virussen, aanhoudende ontstekingen kan veroorzaken. “We weten echter al heel lang dat ontsteking een cardiovasculaire risicofactor is”, merkt de heer Zuris op. “In feite vonden we precies hetzelfde met griep.”

Lees ook:
COVID-19: de griep, de maag… Hoe de pandemie van het coronavirus andere epidemieën verstoort

En zo herinnert hij zich dat in de jaren twintig hart- en vaatziekten de kop opstaken in de nasleep van de Spaanse grieppandemie. Is er een bijzonderheid die het coronavirus in dit opzicht gevaarlijker maakt? Bestaande studies maken dit niet mogelijk om te zeggen, en Florian Zuris zegt te betwijfelen “er is veel verschil” met de griep.

Maar de vraag verandert niet per se veel in termen van volksgezondheid. Vanaf het moment dat dit gevaar de kop opstak, vindt de cardioloog het in ieder geval gevaarlijk om het coronavirus zich vrij te laten verspreiden, gezien de hoge transmissiesnelheid.