Welk mens zou 476.000 jaar geleden zo’n houten constructie hebben kunnen bouwen?

Het is een uitzonderlijke archeologische ontdekking gedaan in Zambia, vlakbij de Kalambo-rivier. Het is een 476.000 jaar oud prehistorisch houten bouwwerk, gebouwd door oude mensen! In werkelijkheid, Homo sapiens Het verscheen pas ongeveer 180.000 jaar later. Het oudste tot nu toe bekende houten bouwwerk is slechts 9.000 jaar oud.

Onze kennis over de vroege mens wordt dus op zijn kop gezet. Dit is wat een internationaal team van onderzoekers van de universiteiten van Liverpool, Engeland, Aberystwyth, Wales en Luik, België, beschrijft in een recent artikel in het tijdschrift. natuur.

Archeologen hebben talloze houten voorwerpen gevonden, waaronder een mysterieuze groep boomstammen die ondanks hun hoge leeftijd goed bewaard zijn gebleven in de ondergedompelde sedimenten. De auteurs van het artikel wijzen hierop “Houtartefacten uit de vroege steentijd overleven zelden, omdat het behoud ervan uitzonderlijke omstandigheden vereist.”.

Deze twee stukken hout zijn in elkaar genest en dwars verbonden door een bewust gemaakte diepe snede van meer dan 10 cm breed.

Demonstreer technische mogelijkheden en geavanceerde abstractievermogens

“Deze constructie kent geen tegenhanger in het Afrikaanse of Euraziatische Paleolithicum.” Identificeer de auteurs van het artikel. Het bewijs dat het door een mens is gemaakt, zegt archeoloog Verl Roots, docent aan de Universiteit van Luik en co-auteur van het artikel, is dat“Er zijn zichtbare sporen van stenen werktuigen op het hout. Dit zijn ribbels, scheuren, enz. ».

Dit stuk hout zou worden gebruikt om een ​​nogal complex bouwwerk te bouwen, maar het is moeilijk te bepalen welk: een platform of een loopbrug langs de rivier, of zelfs een leefgebied? In alle gevallen wilden de Kalambo-mensen uit het stenen tijdperk hun omgeving organiseren en waren ze niet volledig nomadisch.

Deze constructie veronderstelt ook de geavanceerde artistieke vaardigheden van vroege mensen en zij ontwikkelden abstractievermogen terwijl ze deze stukken hout zaagden om ze in elkaar te zetten.

Boorstok met punt

Daarom is het belang van deze ontdekking groot, zoals Fairlie Roots opmerkt: “Dit laat zien dat deze nomadische bevolkingsgroepen in bepaalde perioden van het jaar óf wat meer sedentair waren, óf nog steeds betrokken waren bij het structureren van hun landschap door structuren te creëren op plaatsen die voor hen belangrijk leken. We kunnen ons voorstellen dat dit verband houdt met de exploitatie van de rijkdom rond de Kalambo-rivier. Dit betekent ook dat deze moderne pre-menselijke bewoners over grote capaciteiten beschikten op het gebied van planning en anticiperen op toekomstige behoeften. »

Naast het samenstellen van de twee torso’s vonden archeologen vier houten voorwerpen die dateren tussen 324.000 en 390.000 jaar geleden. Deze zal bestaan ​​uit een wig, een puntgraafstok, een afgesneden stam en een gekerfde tak. Deze overblijfselen zijn ook een teken dat de Kalambo-site tijdens de prehistorie verschillende keren bezet was.

Wie zijn deze oude mannen?

Een cruciaal aspect van dit onderzoek was het bepalen van de periode waarin deze structuur werd gebouwd, aangezien koolstof-14-datering ons niet toestaat meer dan 50.000 jaar terug te gaan. Om deze bederfelijke stukken hout te dateren, keken wetenschappers naar de sedimenten waarin de voorwerpen waren begraven.

Veerle Rots licht de gebruikte werkwijze toe: “De structuur werd gedateerd door de sedimenten te dateren waarin de structuur werd gevonden. Dit is de scintillatie-dateringsmethode. Deze methode maakt het mogelijk om de laatste blootstelling aan de zon te dateren van kwarts- of veldspaatkorrels (een groep natuurlijke mineralen die de helft uitmaken). van de aardkorst – noot van de redactie. Het is daarom een ​​betrouwbare methode om materialen gevonden in dezelfde lagen te dateren. »

Zoals elke grote ontdekking roept dit veel vragen op, vooral met betrekking tot de identiteit van deze oude mannen. Misschien waren ze van haar Soorten Homo heidelbergensis, die leefden in het Midden-Pleistoceen, tussen ongeveer 700.000 en 220.000 jaar voor Christus? Dit is een van de hypothesen van professor Fairlie Roots, die al betrokken was bij de volgende fasen van dit onderzoek: “We zijn nog steeds bezig met het afronden van de studie van de stenen werktuigen die op de verschillende niveaus van de site zijn gevonden, en plannen verdere opgravingen in de komende jaren.”