video. Hoe een kat die met een laser op haar bank speelt, bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van ruimteverkenning

Voor het eerst zond NASA op 11 december streaming video vanuit de ruimte uit met behulp van dit systeem.

De ster van deze video van 15 seconden: een gemberwitte kat genaamd Taters, die toebehoort aan een medewerker van het NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL). De vastgezette kat speelt op de bank en probeert een lichtpuntje op te vangen dat wordt geprojecteerd door… een laser.

Het duurde slechts 101 seconden voordat de hoge-resolutievideo de aarde bereikte, nadat deze was uitgezonden door een instrument van NASA’s Psyche-sonde, die zich ongeveer 30 miljoen kilometer verderop bevond.

Klassieke verbindingssnelheid

De transmissiesnelheid bedroeg maar liefst 267 Mbps, wat meer is dan een traditionele internetverbinding.

Het signaal werd ontvangen door het Palomar Observatory in Californië, dat het rechtstreeks doorzond naar het Jet Propulsion Laboratory, ten zuiden van dezelfde Amerikaanse staat, waar de video onmiddellijk werd afgespeeld.

“Nadat de video bij Palomar was ontvangen, werd deze via internet naar JPL gestuurd, en deze communicatie was langzamer dan het signaal dat uit de verre ruimte kwam”, zegt Ryan Rogalin, een projectdeelnemer bij NASA.

De langste kat uit de geschiedenis

Via deze lasertechnologie zijn al video’s vanuit de ruimte verzonden, maar dan van een veel kleinere afstand.

Bij ruimtemissies worden steeds grotere hoeveelheden gegevens verzonden naarmate de technologie die deze gegevens vervoert, verbetert. Met name ter voorbereiding op het sturen van bemande missies naar Mars probeert NASA zijn toevlucht te nemen tot lasercommunicatiesystemen in plaats van traditionele radiocommunicatie.

“Het verhogen van onze productiviteit is essentieel voor het bereiken van onze toekomstige doelstellingen op het gebied van wetenschap en onderzoek”, zegt Pam Milroy, plaatsvervangend beheerder van NASA, in een verklaring.

De ruimtevaartorganisatie beweerde ook deel uit te maken van een bijzondere kattentraditie: in 1928 werd een afbeelding van het stripfiguur Felix de Kat gebruikt voor een televisietest.