Oostende en Leiden, twee landskampioenen die grensoverschrijdend strijden om de titel

Oostende en Leiden maken zich op voor de finale van de grensoverschrijdende kwalificatiewedstrijden voor de BNXT League, het Belgisch-Nederlands kampioenschap basketbal. De Belgische kampioen, die in de halve finale Limburg United versloeg, moet het dus opnemen tegen de Nederlandse kampioen en enige winnaar van de binationale competitie, ZZ Leiden, die Charleroi knock-out sloeg.

Tijdens de eerste editie van de BNXT League mocht Leiden zelfs de trofee in de wacht slepen na de eindoverwinning op Groningen. Oostende, dat meedeed in de halve finales, boog zich af tegen de toekomstige kampioenen, zowel thuis als uit.

De finale van de grensoverschrijdende kwalificatiewedstrijden in 2023 zal dus een smaak van revanche zijn voor Cauteres, de 24-voudig Belgisch kampioen die dit seizoen zijn 12e opeenvolgende titel op het nationale toneel won tegen Antwerp. Na verlies in de Nederlandse kwalificatiefinale door toedoen van Dean Bosch vorig seizoen, revanche Leiden door hun vijfde titel te winnen tegen Groningen.

De finale wordt gespeeld als een best-of-three-wedstrijd, in tegenstelling tot de vorige rondes, die in tweebenige wedstrijden werden gespeeld. Na het beëindigen van de Gold Elite-etappe als het beste team, zal Oostende op vrijdag (20.30 uur) thuisvoordeel hebben en op zondag (15.00 uur) naar Nederland vertrekken. Desnoods vindt dinsdag (20u30) de laatste manche plaats in Oostende.

In de Gold Elite-etappe, op 8 april, verpletterde Oostende Leiden met 81-56. De club kan rekenen op topscorer Breein Tyree (15,1 punten gemiddeld) en insider Nikola Jovanovic (12,2 punten, 6,6 lbs gemiddeld) om te concurreren met Deion Hammond (14,2 punten) en outside-in duo David Collins (10,7 punten), 5 lb ., 3 lbs.) en Thomas Rutherford (10,2 ptn., 6,6 lbs.).