Het Europese kernfusierecord overstijgt de bekende grenzen

Energie – tien megajoule extra: een paar maanden energieverbruik in een appartement. Dit lijkt misschien niet veel, maar het is een wereldrecord in de wereld van kernfusie. Afgelopen december kon het Joint European Taurus Team (JET) in de buurt van Oxford 69 megajoules produceren gedurende 5 seconden, een duidelijke verbetering ten opzichte van de prestaties in 2022 toen er in dezelfde periode 59 megajoules werden geproduceerd.

Het succes dat zojuist werd onthuld met de pensionering van JET dit jaar…wat de deur opent naar toekomstige vooruitgang.

JET is een tokamak, dat wil zeggen een donutvormige structuur die een sterk magnetisch veld vormt, waarin atomen met zeer hoge snelheden tegen elkaar botsen en temperaturen bereiken die tien keer hoger zijn dan die in de kern van de zon; We hebben het over 150 tot 200 miljoen graden Celsius. Bij deze temperaturen vormen atomen plasma en beginnen ze samen te smelten, waarbij enorme energie vrijkomt.

In deze regio blijven de records opschuiven richting de beker, het gouden getal Q = 1, of Q is gelijk aan de opgewekte energie gedeeld door de gebruikte energie. Wanneer dit aantal wordt bereikt, betekent dit dat kernfusie meer energie kan produceren dan het verbruikt, en zichzelf dus in stand kan houden, zoals het geval is in een ster (onze zon bijvoorbeeld). Met dit nieuwe record heeft het Europese team Q=0,33 bereikt: een derde van de weg daar naartoe.

De apparatuur staat op het punt te smelten

“Je bevindt je in de positie waarin je probeert een vuur te maken met nat hout.”samengevat in 2022 door Yannick Marandet, onderzoeker bij het National Center for Scientific Research en directeur van het ITER Magnetic Confinement Fusion Research Consortium, in HuffPost. “Je moet de takken verwarmen, en als je stopt met verwarmen, gaat het vuur niet aan. Als je het lang genoeg verwarmt, blijft het vuur vanzelf branden.”Hij heeft het voltooid.

Om het proces zelfvoorzienend te laten zijn, zou het uiteraard nodig zijn om meer dan vijf seconden te duren. Maar het is niet JET, moedig maar op het punt van pensioen, die daarvoor zal zorgen. “Na 5 seconden smelten de koperen spoelen van de tokamak.”“, legt Yannick Marandet uit. De opgedane ervaring moet nu worden overgedragen aan “Klein” Mijn broer, degene waar veel onderzoekers op hebben gewacht: ITER.

De tokamak in aanbouw in Saint-Paul-les-Durance (Bouches-du-Rhône), het resultaat van een samenwerking van 35 landen, zal verantwoordelijk zijn voor de reproductie van het JET-experiment, maar op een heel andere schaal. Het zal nu een kwestie zijn van het in een stabiele toestand houden van het plasma, niet voor een paar seconden, maar voor maximaal een uur, waarbij 50 keer meer energie wordt geproduceerd. Met deze tijd zijn er serieuze kansen om de gulden snede te bereiken.

Zie ook op HuffPost: