Fukushima-water begint donderdag in zee te worden geloosd, tot woede van China

Een deel van het kerncentralecomplex van Fukushima Daiichi op 20 augustus 2023 (AFP/Philip Fung)

De Japanse premier zei dinsdag dat het lozen van water in de Stille Oceaan vanuit de beschadigde kerncentrale van Fukushima donderdag zou moeten beginnen, tot woede van China, dat de Japanse ambassadeur terugriep.

Dit proces werd begin juli gevalideerd door de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) en Tokio garandeert dat het veilig is voor het milieu en de menselijke gezondheid.

Maar het proces, dat tientallen jaren zou moeten duren, roept ernstige zorgen en kritiek op, vooral uit China.

Vice-minister van Buitenlandse Zaken Sun Weidong ontbood de Japanse ambassadeur in China, Hideo Tarumi, om een ​​officiële aankondiging te doen nadat Tokio had aangekondigd dat het deze week zou beginnen met het aftappen van water uit de beschadigde kerncentrale van Fukushima in de Stille Oceaan, volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

“De oceaan is van de hele mensheid, niet een plek waar Japan willekeurig vervuild water kan lozen”, zei Wang Wenbin, een woordvoerder van de Chinese diplomatie, dinsdag tegen verslaggevers.

Beijing verbood vorige maand de invoer van voedsel uit 10 Japanse departementen, waaronder Fukushima, en voert stralingstests uit op voedsel uit de rest van het land.

Hong Kong besloot dinsdag ook om een ​​”onmiddellijk” invoerverbod op te leggen voor visproducten uit tien Japanse prefecturen.

Tokio is van plan om meer dan 1,3 miljoen kubieke meter water uit de kerncentrale van Fukushima Daiichi af te voeren naar de zee. Het regenwater, het grondwater en de injectie die nodig zijn om de reactorkernen te koelen die smolten nadat de tsunami van maart 2011 de noordoostkust van het land verwoestte, is van plan om meer dan 1,3 miljoen kubieke meter water uit de energiecentrale van Fukushima in zee af te voeren.

Een luchtfoto van tanks die worden gebruikt om gezuiverd water op te slaan in de kerncentrale van Fukushima Daiichi, 14 februari 2021 (JIJI Press/STR)

Dit water is eerder behandeld om het te ontdoen van zijn radioactieve stoffen, met uitzondering van tritium, dat met de huidige technologieën niet kan worden verwijderd.

Experts zeggen dat alleen sterk geconcentreerde doses tritium schadelijk zijn voor de gezondheid.

Tepco, de exploitant van de energiecentrale van Fukushima, is ook van plan om tot het begin van de jaren vijftig in de oceaan te lozen, met een maximumsnelheid van 500.000 liter per dag, met verdunning om het niveau van radioactiviteit te verminderen door middel van een afvalwaterput. onder de nationale normen voor deze categorie.

– Japanse vissers bezorgd –

Daarom bevestigt Japan dat dit proces geen enkel gevaar vormt voor het mariene milieu en de menselijke gezondheid. Het International Atomic Energy Agency, dat het project controleert, keurde het goed en gaf in juli groen licht.

Tomoaki Kobayakawa, president van de Tokyo Electric Power Company (TEPCO), geeft een verklaring aan de pers na een ontmoeting met de Japanse premier Fumio Kishida op 22 augustus 2023 in Tokio (POOL/Rodrigo Reyes Marin)

De operatie begint donderdag, “als het weer het toelaat”, aldus de Japanse premier Fumio Kishida.

Het bureau zei dinsdag in een persbericht dat IAEA-personeel op de locatie werkt om ervoor te zorgen dat het project “in overeenstemming blijft met de veiligheidsnormen” en dat het “realtime en bijna realtime” monitoringgegevens zal verstrekken aan de internationale gemeenschap.

Tepco en het Japan Fisheries Agency zullen de monitoringgegevens ook online zetten.

“De Japanse regering heeft de verkeerde oplossing gekozen – tientallen jaren van opzettelijke radioactieve besmetting in het mariene milieu – in een tijd waarin de oceanen van de wereld al onder hoge druk staan”, zei Greenpeace dinsdag in een verklaring.

Een protest tegen het plan van de Japanse regering om op 22 augustus 2023 in Tokio gezuiverd water uit de energiecentrale van Fukushima Daiichi in de oceaan af te voeren (AFP/Jung Yeon-je)

De Japanse visserijsector vreest ernstige gevolgen voor het imago van haar producten bij de Japanse consument en in het buitenland.

“We zijn altijd tegen het afvoeren van het water geweest”, omdat “wetenschappelijke veiligheid niet noodzakelijk betekent dat we ons veilig voelen in de samenleving”, verklaarde zijn vertegenwoordiger, Masanobu Sakamoto, maandag na een ontmoeting met de heer Kishida.

– Peking ‘uitgebuite’ situatie –

De heer Kishida bevestigde dinsdag dat Japan een einde zal eisen aan de handelsbeperkingen van China door “wetenschappelijk bewijs” te leveren.

Een protest tegen het plan van de Japanse regering om op 22 augustus 2023 in Tokio gezuiverd water uit de energiecentrale van Fukushima Daiichi in de oceaan af te voeren (AFP/Kazuhiro NOGI)

Hij beloofde maatregelen te nemen om de Japanse visserijsector te ondersteunen door de productie en binnenlandse consumptie van zijn producten aan te moedigen en nieuwe exportmarkten te openen. Er moet ook een fonds van 30 miljard yen (190 miljoen euro) worden opgericht om het risico van imagoverlies op te vangen.

China’s zorgen zijn misschien oprecht, maar het is ook mogelijk dat de harde toon te wijten is aan geopolitieke en economische spanningen tussen Peking en Tokio, volgens James Brady, een analist bij het onderzoeksbureau Teneo.

Zo kan Peking het waterprobleem in Fukushima “uitbuiten” door te proberen de interne verdeeldheid in Japan over deze kwestie “te verergeren”, door “een zekere druk” uit te oefenen op de Japanse buitenlandse handel en door te proberen de recente opwarming van de betrekkingen tussen Tokio en Seoul te verstoren. Brady, interview met AFP.

Door de stem van de woordvoerder van de minister van Buitenlandse Zaken nam Taiwan, een andere grote Aziatische klant van Japanse zeevruchten, dinsdag afgemeten taal aan en zei dat het de beoordelingen van internationale wetenschappelijke experts op dit gebied “respecteert”.