Euro U21: Ambitieuze Duivels aan de start van het EK

Op 29 maart 2022 won België met 1-1 in Denemarken en werd het eerste team dat zijn ticket voor het EK valideerde, nadat de gastlanden zich automatisch hadden gekwalificeerd. Na anderhalf jaar kan Mathisen rekenen op een stevige kern: Zino Debast, Charles de Kettleri en Los Openeda, allen aanwezig op het WK in Qatar met de Rode Duivels, zijn beschikbaar voor hoop.

Met doelman Maarten Vandevoordt, vleugelverdedigers Maxime de Kuiper en Hugo Siquette, middenvelder Mandela Keita en aanvallers Michel Ange Balikuesha en Jorbe Vertisen herbergt de kern meerdere leiders van het afgelopen Belgisch kampioenschap. Het middenveld kan aan de buitenkant rekenen op drie actieve spelers: Nicholas Raskin, Elliott Matazzo en Arne Engels. Zonder te vergeten dat Amine Dakhil, Aster Franks en Olivier Deman de hoop zullen verenigen na vereerd te zijn met hun eerste selectie voor het eerste team, wat Mathisen doet zeggen dat hij “omringd wordt door zeer ambitieuze jonge mensen”.

“Het is vijftien jaar geleden dat België een wedstrijd won in het Onder-21 Kampioenschap. Dit wordt hun eerste uitdaging”, zei Mathisen in maart. Hij verklaarde bij de start van de mars in juni dat de groep Belgen “geen cadeau” was. België neemt het op tegen een gastland en “twee landen die zichzelf tot de favorieten rekenen. Het is niet onze stijl om op dezelfde manier te schreeuwen, maar van binnen is de ambitie om daar een rol te spelen dezelfde.” Het doel is ook om een ​​van de drie Olympische tickets te winnen die op het spel staan ​​in dit toernooi.