De James Webb-telescoop heeft een opmerkelijk, nog nooit eerder vertoond beeld van Saturnus onthuld

NASA deelde een momentopname waarop de beroemde ringen van Saturnus te zien zijn.

Saturnus in een nieuw licht. NASA heeft een ongekend beeld van de planeet gedeeld, gemaakt door de James Webb-telescoop op 25 juni. De snapshot, van zeldzame kwaliteit, benadrukt de beroemde ringen van de op een na grootste planeet in het zonnestelsel.

Om dit resultaat te bereiken, gebruikten de wetenschappers de “NIRCam” van de ruimtetelescoop, een nabij-infrarood beeldvormingsinstrument. “Saturnus lijkt erg donker op deze infrarode golflengte (…) omdat methaan bijna al het zonlicht absorbeert dat op de atmosfeer valt. De ijsringen blijven echter relatief helder, vandaar de ongewone verschijning van Saturnus,” NASA legt uit.

Bestudeer de ringen en manen

De afbeelding maakt deel uit van een observatieprogramma dat zowel de ringen als de manen van Saturnus probeert te bestuderen. Drie van hen (Dione, Enceladus en Tethys) zijn zichtbaar aan de linkerkant van de afbeelding. Terwijl Saturnus momenteel 145 manen heeft, hoopt NASA er een nieuwe te ontdekken.

Wat betreft de ringen, ze zijn “de meest complexe en grootste in het zonnestelsel. Ze zijn gemaakt van rotsen en ijsblokken die enorm variëren in grootte, variërend van een stofje tot de grootte van een berg.” het tijdschrift Wetenschap en leven.