Middellandse Zee: Onderzoekers hebben een gigantische onderwatervallei ontdekt

Wetenschappers hebben in het oostelijke deel van de Middellandse Zee een gigantische onderwatervallei van 10 kilometer breed ontdekt.

Onderzoekers denken dat het werd gevormd kort voordat de Middellandse Zee uitdroogde, ongeveer zes miljoen jaar geleden Levende Wetenschap.

Of aan het begin van de Myceense zoutcrisis (MSC), toen de poort van Gibraltar tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee smaller werd en vervolgens sloot vanwege de beweging van tektonische platen.

De Middellandse Zee was afgesloten van de oceaan en droogde ongeveer 700.000 jaar op, waardoor een uitgestrekte zoute vlakte van wel drie kilometer dik achterbleef.

Naarmate de zeespiegel daalde, erodeerden de zoute stromingen steeds meer de zeebodem en sneden brede valleien uit langs de steilere oevers van de Middellandse Zee.

Deze vallei, die 500 meter diep en 10 kilometer breed is, maakt deel uit van een groter netwerk van canyons en kanalen, gelegen in een gebied dat bekend staat als het Levant Basin, dat zich uitstrekt van de Syrische kust in het noorden tot de Gazastrook in het zuiden en noordwesten richting Cyprus.

Onderzoekers noemden het naar de nabijgelegen onderzeese berg Eratosthenes.