Volkswagen hoeft Nederlandse boete om uitstootfraude niet te betalen

Autofabrikant Volkswagen hoeft alsnog geen boete te betalen in Nederland voor het gebruik van verboden programmatuur in dieselauto’s. Het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft besloten dat de eerder opgelegde sanctie van de Autoriteit Consument & Markt wordt geschrapt. Daarmee komt een einde aan een langdurige juridische procedure rond de uitstootfraude die wereldwijd grote gevolgen had voor de auto-industrie.

Nederlandse toezichthouder legde eerder boete op

De Autoriteit Consument & Markt legde Volkswagen in 2017 een boete van 450.000 euro op. Volgens de toezichthouder had het concern in ongeveer 170.000 dieselauto’s in Nederland programmatuur ingebouwd die kon herkennen wanneer een voertuig werd getest op uitstoot.

Tijdens zulke controles stootten de voertuigen minder stikstofoxiden uit dan tijdens normaal gebruik op de weg. Volgens de toezichthouder werden consumenten hierdoor bewust misleid over de milieuprestaties van de voertuigen.

De zaak maakte deel uit van het internationale uitstootschandaal dat de auto-industrie jarenlang in zijn greep hield.

Duitse strafzaak weegt zwaarder

Het College van Beroep voor het bedrijfsleven oordeelt nu dat de Nederlandse toezichthouder geen afzonderlijke boete had mogen opleggen. Volkswagen had in Duitsland namelijk al een sanctie van 1 miljard euro gekregen van het Duitse Openbaar Ministerie voor grotendeels dezelfde overtredingen.

Volgens het College mag een onderneming niet twee keer worden bestraft voor hetzelfde feit. De overtredingen die de Nederlandse toezichthouder vaststelde, komen volgens de rechters grotendeels overeen met de feiten waarvoor Volkswagen in Duitsland al was aangepakt.

Daarom wordt de Nederlandse boete definitief vernietigd.

Eerdere uitspraak teruggedraaid

In een eerdere procedure bleef de boete nog overeind. Na verdere beoordeling komt het College nu echter tot een ander oordeel. De Autoriteit Consument & Markt kan tegen deze uitspraak geen beroep meer instellen.

Daarmee is de juridische procedure in Nederland afgesloten en hoeft Volkswagen de boete definitief niet te betalen.

Grote gevolgen van het uitstootschandaal

Het uitstootschandaal rond Volkswagen kwam internationaal aan het licht nadat bleek dat dieselauto’s tijdens officiële controles andere uitstootwaarden lieten zien dan tijdens normaal gebruik op de weg. De affaire leidde wereldwijd tot miljardenboetes, schadeclaims en strengere regelgeving voor autofabrikanten.

Ook in Nederland had de kwestie grote gevolgen. Veel bezitters van dieselauto’s vertrouwden jarenlang op de officiële gegevens over uitstoot en brandstofverbruik. Sinds het schandaal zijn de controles op uitstootmetingen binnen Europa aanzienlijk aangescherpt.

Juridisch einde van Nederlandse zaak

Met de uitspraak van het College van Beroep voor het bedrijfsleven lijkt een van de laatste Nederlandse procedures rond de uitstootfraude van Volkswagen te zijn afgerond. Hoewel de rechter erkent dat sprake was van overtredingen, weegt het verbod op dubbele bestraffing uiteindelijk zwaarder dan de eerder opgelegde Nederlandse sanctie.

Timo Hogenbosch

“Incurable thinker. Food lover. Subtly charming alcohol scientist. Pop culture advocate.”