Nieuwe regens worden verwacht in Californië, dat al onder water staat

Frankrijk Persbureau , Geplaatst op zondag 15 januari 2023 om 04:48

In de nasleep van zwaar weer zetten Californiërs zich schrap voor nieuwe stortbuien zondag na drie weken van ongekende regen die minstens 19 mensen het leven kostte.

Een grote golf van regen – en sneeuw in de bergen – veegde zaterdag door verschillende gebieden van de dichtstbevolkte staat van de Verenigde Staten, waarvan de bodem al drassig is.

Een nieuwe ‘atmosferische rivier’, dat wil zeggen een smalle strook in de atmosfeer die enorme hoeveelheden vocht uit de tropen transporteert, zal naar verwachting verschijnen op maandag, een feestdag in de Verenigde Staten, en ‘nieuwe golven van extreme regen’ brengen. waarschuwt de Nationale Weerdienst (NWS).

Hoogspanningslijnen werden geraakt en velden en wegen liepen onder water.

De NWS voorspelt “catastrofale overstromingen” in de lagere Salinas River Valley, een belangrijk landbouwgebied ten zuiden van San Francisco Bay.

“Het is nog niet voorbij”, waarschuwde de Californische gouverneur Gavin Newsom tijdens een persconferentie, waarbij hij opmerkte dat zelfs als de regenintensiteit afneemt, de grond drassig is en het risico op overstromingen nog steeds aanzienlijk is.

Zich bewust van de vermoeidheid van Californiërs na enkele weken regen, zei hij: “Ik dring er bij ons allemaal op aan om de komende 24 tot 48 uur waakzaam en gezond verstand te houden.”

Gavin Newsom zei dat hij er vertrouwen in heeft dat president Joe Biden binnenkort een proclamatie van een grote ramp zal ondertekenen.

– Evacuatiebevel –

Volgens de NWS bleven bijna 26 miljoen Californiërs vanaf zaterdagavond op een overstromingsalarm, en tienduizenden van hen kregen het bevel te evacueren.

In het Salinas-gebied, een stad met 160.000 inwoners ten zuiden van San Francisco, waar de rivier met dezelfde naam overstroomde, trof de overstroming agrarische hoeken van de vallei, maar spaarde stedelijke gebieden, meldde een AFP-journalist zaterdagochtend.

Bij Spreckles, een woonwijk op een paar honderd meter van de rivier, moeten de meeste bewoners ondanks waarschuwingen van de autoriteiten deze week nog worden geëvacueerd.

“Het lijkt erop dat we het ergste hebben vermeden”, zei Robert Zajewski terwijl hij zijn hond uitliet in de lichte regen. Volgens meteorologen zou de rivier vanaf zaterdag beginnen te dalen.

Net als de rest van Californië blijft Salinas, de thuisbasis van John Steinbeck, wiens Nobelprijs voor Literatuur hem grotendeels inspireerde om zijn boek The Grapes of Wrath te schrijven, overstromen.

“We hebben zoveel mogelijk regen nodig, maar boeren kunnen niets met zulke natte velden”, verzucht Zajewski.

Een paar kilometer verderop kijkt Eric Diaz vanuit zijn bescheiden houten huisje bij de rivier naar de overstroomde velden. Ondanks een evacuatiebevel tegen de 17.000 mensen in het gebied, blijft hij thuis.

“Ik kan nergens heen, en tot nu toe gaat het goed”, zei de 30-jarige landarbeider.

– Sneeuwstorm –

“De regio is de afgelopen jaren zwaar getroffen door droogte”, vertelde Manuel Paris, een 58-jarige landarbeider, aan AFP. “Het is lang geleden en we zijn niet meer gewend aan zoveel regen.”

In de bergen vertaalt deze stortbui zich in zware sneeuwval, met meer dan een meter verwacht tijdens het weekend in de Sierra Nevada, en de autoriteiten hebben gewaarschuwd voor lawinegevaar en beweging afgeraden.

De autoriteiten van het skigebied van Lake Tahoe in Nevada hebben foto’s vrijgegeven van tientallen voertuigen die in een rij staan ​​op een weg die was afgesloten door een sneeuwstorm.

Ten minste 19 mensen zijn overleden sinds het begin van deze reeks van slecht weer. Met name chauffeurs in hun auto’s werden vastgegrepen door golven, mensen werden geraakt door omgevallen bomen, een paar kwam om het leven bij een aardverschuiving en lichamen werden weggespoeld door overstromingen.

Californië is gewend aan extreme weersomstandigheden en winterstormen komen vaak voor. Aan de ene kant is zo’n volgorde ongebruikelijk.

Hoewel het moeilijk is om een ​​direct verband te leggen tussen deze reeks stormen en klimaatverandering, leggen wetenschappers regelmatig uit dat opwarming de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden verhoogt.

De hevige regenval van de afgelopen weken zal volgens specialisten echter niet genoeg zijn om een ​​einde te maken aan de droogte die deze West-Amerikaanse staat al twee decennia zwaar teistert.