3,4 miljard jaar overblijfselen van leven

Analyse van in Zuid-Afrika genomen gesteenten onthulde microfossielen van microbieel leven die 3,42 miljard jaar geleden rond hydrothermale ventilatieopeningen evolueerden. De ontdekking zou kunnen helpen begrijpen hoe het leven voor het eerst op aarde verscheen. Het kan ook implicaties hebben voor de exobiologie, in ons streven naar de organismen van het zonnestelsel.

De ontwikkeling van het leven vond plaats in stadia waarin toestanden van gestructureerde materie, intermediair tussen het niet-levende en het levende, geleidelijk verschenen. Maar waar vonden deze transformaties plaats? Deze vraag heeft geleid tot lange debatten in de biologie. Werd leven gevormd in een warme kleine vijver? Of op de zeebodem rond hydrothermale bronnen? Artikel gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang Het lost de vraag niet op, maar nodigt uit om naar de tweede optie te leunen.

3,42 miljard jaar oude microben

Als onderdeel van het laatste werk heeft een team onder leiding van professor Barbara Cavalazzi van de Universiteit van Bologna microfossielen ontdekt die getuigen van de aanwezigheid van leven rond hydrothermale bronnen. 3,42 miljard jaar. Dit overblijfsel van leven werd geïsoleerd uit rotsen die uit de Barberton Greenstone-gordel in Zuid-Afrika waren gehaald.

“We hebben goed bewaard bewijs gevonden van gefossiliseerde microben die lijken te hebben gedijen langs de wanden van holtes die zijn ontstaan ​​​​door heet water van hydrothermale systemen op een paar meter van de zeebodem.”De onderzoeker identificeert zich in een persbericht. “Ondergrondse habitats, die zijn opgewarmd door vulkanische activiteit, hebben mogelijk enkele van de oudste microbiële ecosystemen op aarde gehost en dit is het oudste voorbeeld dat we tot nu toe hebben gevonden.”.

De filamenten van microfossielen die in Zuid-Afrika zijn ontdekt, zijn zo goed bewaard gebleven dat onderzoekers koolstofrijke celwanden en verschillende kernen hebben kunnen identificeren. De hoge concentraties nikkel geïsoleerd in deze fossielen geven ook aan dat het archaïsch prokaryotischLevensvormen evolueren tegenwoordig in hypoxische (zuurstofvrije) omgevingen, afhankelijk van op methaan Om de stofwisseling te voeden.

Presenteer deze fossielen en we weten dat het leven op aarde misschien nog ouder is. Moleculaire klokken suggereren dat ze al minstens vier miljard jaar geleden zijn geëvolueerd. fossielen Oudste tot nu toe ontdekt (In Groenland, hoewel dit wordt betwist) is het ook 3,77 miljard jaar oud.

De studie zou ook implicaties kunnen hebben voor de exobiologie, en mogelijk onze kansen op het vinden van buitenaards leven vergroten. Dan richten onze ogen zich op Europa (Jupiter) en Encelad (Saturnus), twee ijzige manen die hydrothermische activiteit op de ondergrondse oceaanbodem kunnen ondersteunen.