NASA kondigt een ongekende ontdekking aan: een “superzwaar” zwart gat, het resultaat van de botsing van drie sterrenstelsels

NASA heeft zojuist de waarneming door de Hubble-ruimtetelescoop van een reizend zwart gat aangekondigd. Met een massa van 20 miljoen keer die van de zon komt hij onderweg in botsing met gaswolken. Het gas verandert dan in een spoor van stervorming met een doorsnede van 200.000 lichtjaar.

Lees ook:
NASA’s James Webb-telescoop zag een van de eerste sterrenstelsels … maar niet de verste

“Wat we in de ruimte zien, is als de opkomst van een schip op zee. Het is een kielzog achter het zwarte gat waar gas afkoelt en sterren kan vormen”, legt Peter van Dokkum van Yale University uit. Dit vormt geen gevaar voor de aarde, omdat het fenomeen ver weg is en al teruggaat tot de helft van de leeftijd van het universum.

Twee sterrenstelsels zijn samengevoegd

Deze toevallige ontdekking is ongekend. Het opent een nieuw hoofdstuk in astronomische waarnemingen. Volgens één verklaring fuseerden ongeveer vijftig miljoen jaar geleden twee sterrenstelsels, waardoor superzware zwarte gaten in hun middelpunten om elkaar heen cirkelden. Dan botst een derde melkwegstelsel, waardoor een onstabiel, chaotisch systeem met drie lichamen ontstaat. Een van de zwarte gaten werd met grote snelheid uitgeworpen.

Zo kan degene die door Hubble is ontdekt in slechts veertien minuten van de aarde naar de maan reizen. Astrofysici stellen zich zulke ronddolende zwarte gaten voor in potentieel grote aantallen. De Nancy-Grace-Roman-telescoop, die volgens de planning in het volgende decennium gelanceerd zal worden, zal de missie hebben om deze stersporen, de kenmerken van de supersonische passage van zwarte gaten, te identificeren.