Live uitzending – Oekraïne: “We zullen nooit terugdeinzen”, waarschuwt Poetin in zijn nieuwjaarstoespraak

21 doden in Rusland. Bij een Oekraïense aanval op zaterdag, als reactie op hevige Russische bombardementen de dag ervoor, kwamen in de grensstad Belgorod 21 mensen om het leven en raakten meer dan honderd gewond. Volgens gouverneur Vyacheslav Gladkov werden drie kinderen gedood. “We zijn getuige geweest van de ergste gevolgen van de bombardementen door het Oekraïense leger in twee jaar tijd”, klaagde de leider, en benadrukte dat het merendeel van de door Kiev gestuurde raketten was onderschept.

Terroristische daad”. Zaterdag beschuldigde Rusland Oekraïne bij de Verenigde Naties ervan een daad van “opzettelijk terrorisme” te hebben begaan en “clustermunitie” te hebben gebruikt in Belgorod, tijdens een spoedvergadering van de Veiligheidsraad op verzoek van Moskou. De Russische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Vasily Nebenzia, zei dat het een ‘blinde en opzettelijke aanval op een civiel doelwit’ was, en beschuldigde Oekraïne ervan zich te hebben gericht op een sportcentrum, een ijsbaan en een universiteit. Hij eiste dat “de leden van de Veiligheidsraad de kans krijgen om hun plicht te doen en objectief te beoordelen wat er is gebeurd”, verwijzend naar een “opzettelijke terroristische daad” van de kant van Kiev.

Nieuwe Russische aanvallen. Na de aanvallen op Belgorod, die volgens Moskou “niet ongestraft zullen blijven”, lanceerde het Russische leger nieuwe bombardementen. Dmytro Chubenko, woordvoerder van de regionale aanklager, zei dat vier door Iran gemaakte ‘Shahed’-drones die nacht de stad Kharkiv in het noordoosten van Oekraïne hadden aangevallen. “Als gevolg van de nachtelijke aanval van Russische drones op Charkov zijn gebouwen in het stadscentrum beschadigd. Dit zijn geen militaire faciliteiten, maar cafés, woongebouwen en kantoren”, aldus de burgemeester van de stad, Ihor Terekhov. Zonder slachtoffers te noemen. Hij voegde eraan toe: “Op oudejaarsavond willen de Russen onze stad terroriseren, maar we zijn niet bang.”

Oekraïense export. Oekraïne zei zaterdag dat het ongeveer 13 miljoen ton goederen heeft geëxporteerd sinds het in augustus een vaarroute in de Zwarte Zee had aangelegd, ondanks Russische bombardementen. De Oekraïense minister van Infrastructuur, Oleksandr Kubrakov, merkte op dat bijna “13 miljoen ton” door 400 schepen werd vervoerd. Hij sprak zijn “dankbaarheid” uit aan het Oekraïense leger en de internationale partners voor het waarborgen van de werking van deze corridor “onder omstandigheden van militaire agressie”.

Na een moeilijk 2023 aan het front kan Oekraïne bogen op zijn successen in de Zwarte Zee, waar het de Russische vloot versloeg, die naar verluidt veel krachtiger is. Het leger van Kiev was in staat Russische schepen uit het zuidwesten van deze zee weg te duwen en een zeecorridor te heropenen voor graanexport.